手裡拿著好幾份資料回到教室，其中，校內語文競賽報名表被我放在最上頭。我忍不住開始想像:這班孩子到底對此熱不熱衷呢？以及，哪些孩子適合參賽呢？我總是無端的好奇與猜測，因為，這著實是讓高年級孩子自我探索的大好機會，豈可放過？
走入教室，我宣布校內語文競賽即將展開，競賽項目包含作文、國語朗讀、字音字型及閩語演講等項目，有意願參賽的孩子請跟我報名。儘管我內心清楚哪些孩子適合哪些競賽項目，但我選擇尊重他們的個人意願。山茉莉，第一個來找我報名的孩子，她說：「老師！我想要報名參賽。」我聽了心可樂著，有才情又有主動的孩子，足以為表率。我暗暗預期，她應該想要參加作文或字音字型組吧！我微笑接問：「那你要參加哪一個項目呢？」「我想要國語朗讀。」這話讓我愣住了，因完全不是預期答案。當年中年級的我，一天，老師叫幾個適合參賽的同學當眾念課文，我也是其一，卻在一輪完畢，毫不留情地被宣告：「湘玲，你的聲音不行，不能參加演講，還是去比賽作文吧！」自此，我對於當眾說話總有絲絲的恐懼。
此時此刻，我心亂如麻，即便不受過去回憶影響，但以我擔任多場語文競賽評審的經驗，音色確實是朗讀決勝負的關鍵。內心糾結了好幾秒鐘，終究忍不住勸說了一番。我說：「老師很開心你主動爭取參賽。你有很好的文筆，參加作文組大有機會，而國語朗讀對於音色有極高的要求，但音色偏是天生無法改變的⋯⋯」我頓了一下，看看山茉莉，不知道這麼說到底會不會傷了她的心。可看看一臉淡然卻堅定的山茉莉，我終究被她的意念撼動了，動手幫她報名國語朗讀組。幾日後，學校發下六篇朗讀稿，我要求山茉莉每練習完一篇就要念給我聽。她從沒怠慢過，經常得空就練習，且對於我給予的任何指導，悉數吸收並再三練習，慢慢的，她讀出了文字的韻味，很是有模有樣，可我依舊不敢有太高的期望。
那日，成績公佈了，山茉莉獲得五年級第二名，全班得知爆出恭喜聲不斷，我看著眼角帶笑的山茉莉，內心夾雜著欣喜、慚愧與釋懷。她，就像牧羊少年奇幻之旅一書所說，當你真心渴望某樣東西時, 整個宇宙都會聯合起來幫助你完成的。山茉莉，證明了這一點，也撫慰了那個曾被老師深深打擊，中年級的我。
本文刊載於2013年6月16日（日）聯合報 D2 版 教養拼圖
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